Действие разворачивается в конце XIX века в провинциальной румынской деревне, где этнический и религиозный плавильный котёл включает православных румын, евреев, цыган, турок и татар. Центральная фигура — Лейба, еврей, ведущий скромный образ жизни с женой Сурой и сыном Эли, содержащий местную гостиницу.
Действие фильма разворачивается в конце XIX века, когда аристократ приглашает в свой уединенный замок на Рождество представителей высшего общества: политика, молодую графиню, генерала с супругой и других. Изначально атмосфера кажется благородной и уютной, но быстро превращается в арену жарких философских дискуссий.