В послевоенном Оксфорде, среди тихих дворов и библиотечных залов, заурядная жизнь профессора Клайва Льюиса (Энтони Хопкинс) резко меняется с появлением энергичной, остроумной и замужней американки Джой Грэшем (Дебра Уингер). Их умный флирт, начавшийся как интеллектуальная дуэль, быстро перерастает в глубокую, всепоглощающую страсть, бросающую вызов социальным условностям и внутренним демонам...
Фильм Чарльза Стёрриджа, снятый по мотивам романа Джона Форсайта, исследует столкновение двух миров — строгого викторианского этикета и страстной, свободной итальянской жизни. После смерти мужа Лилия Херритон, молодая и неопытная вдова, отправляется в Италию, чтобы восстановить душевные силы. В солнечной Тоскане она встречает Джино Карелла, харизматичного и бедного художника, и между ними...