Начало XX века. Америка стремительно меняется: леса отступают перед железными дорогами, а старые промыслы сменяются индустриальными гигантами. В этом водовороте оказывается Роберт Грейниер — человек, чья жизнь разделена между глухими лесными дебрями, где он валит вековые деревья, и грохотом строительных площадок, где укладывает шпалы и возводит мосты.
Действие разворачивается в бурном Нью-Йорке 1920-х годов, в разгар Сухого закона. Четверо друзей детства — итальянские иммигранты Чарли, Томми, Майк и Дэйзи — решают, что путь законопослушных граждан не для них. Они видят возможности в нелегальном обороте алкоголя и быстро осознают, что для контроля над территорией нужна не только харизма, но и железная хватка.