Действие разворачивается в Южной Корее в период послевоенного восстановления. Семья, в которой мать пытается создать новый дом для своих дочерей, перебирается в старое поместье на окраине. Старшая дочь, страдающая от лёгочного заболевания, по совету врача нуждается в свежем воздухе и спокойной обстановке.
Сеул погружается в хаос, когда на берегах реки Хан начинают находить трупы людей с одинаковыми и невероятно странными симптомами. Непосредственно перед смертью жертвы испытывают мучительную, неутолимую жажду, выпивая огромное количество воды, после чего их тело буквально тянет к водоёмам, где они тонут.