Действие разворачивается вокруг Ника Лисона, талантливого и амбициозного трейдера, принятого на работу в один из самых солидных британских банков — «Бэрингс». Получив необычайную для своего возраста свободу действий, он быстро добивается впечатляющих успехов, но ослеплённый жаждой наживы и самоуверенностью, начинает рисковать не только чужими, но и банковскими деньгами.
Действие разворачивается на Ио, самом вулканически активном спутнике Юпитера, где человечество создало изолированный мировой край — шахтёрскую колонию «Конвейер». Это не утопия будущего, а аналог Дикого Запада в космосе: суровый, пыльный аванпост, затерянный в беззвучной пустоте, куда сбегают те, кто не выдержал правил Земли.