Космическая опера 1980 года, снятая в духе классических «звёздных» саг, рассказывает историю сопротивления против вселенской тирании. Жестокий завоеватель Садор, захвативший мирную планету Акадар, угрожает стереть с карты галактики любой asteroid, который посмеет восстать. Единственная надежда — найти защитников. Главный герой, простой фермер Шэд, теряет всё, когда Садор уничтожает его деревню.
Действие разворачивается в Иерусалиме I века нашей эры, на фоне нарастающего напряжения между местным населением и властью Римской империи. Главный герой, знатный иудей Юда Бен-Гур, встречается после долгой разлуки со своим другом детства, римским трибуном Мессалой. Их воссоединение омрачено непримиримыми взглядами на будущее Иудеи.