Действие разворачивается в период расцвета и начинающего упадка Римской империи. Бесстрашный полководец Максимус, чьё имя наводит ужас на врагов и вызывает восхищение легионеров, оказывается на краю пропасти после смерти доброго императора Марка Аврелия. Предательство и жестокость нового правителя, Коммода, лишают генерала всего: титулов, семьи и свободы.
В эпоху царя Иосии, решившего искоренить языческие культы в Иудее, появляется Иеремия — человек, призванный к пророческому служению. Он становится верным соратником царя, разделяя его стремление к духовному возрождению народа. Но после внезапной смерти Иосии начинается религиозный и политический хаос.