1962 год, Cold War на пике напряжённости. На военно-морской базе в Ки-Уэсте, Флорида, где повсюду слышны разговоры о возможном ядерном ударе, киноман и предприниматель Лоренс Вулси решает запустить свой новый проект — дешёвый фильм ужасов «Мант» (Mant!) про гигантского муравья. Вместо стандартного релиза он организует громкую премьеру прямо в кинотеатре на базе, искусственно раздувая панику и...
Действие разворачивается в Южной Африке 1940-х годов, в разгар политики апартеида, когда общество расколото на касты по цвету кожи. Главный герой, маленький англоязычный мальчик Питер, лишается семьи и оказывается вынужден жить среди представителей коренного населения, испытывая на себе всю тяжесть расовых предрассудков и законов.