Джудит Нельсон прожила годы в тишине безупречного, но бездушного брака, где её роль сводилась к безупречной хозяйке и жене. Её внутренний мир, подавленный холодностью супруга, застыл, оставив лишь механическое существование. В один из обыденных дней судьба сталкивает её с Пэтом Франкато — скрипачом, чья жизнь, подобно её, полна разочарований и нездоровых привязанностей.
«Криминальное чтиво» — это визитная карточка Квентина Тарантино, перевернувшая представление о кинематографе 90-х. Фильм состоит из нескольких взаимосвязанных историй, где бандиты Винсент Вега и Джулс Винфилд, наёмники криминального босса Марселласа Уоллеса, ведут закулисьные философские диспуты о французских блюдах и массаже ног в перерывах между разборками и выяснением отношений с должниками.