В хаотичном мегаполисе, где власть захватил сумасшедший диктатор, обычные граждане оказались в заложниках чудовищных амбиций. Требуя выкуп в миллионы, он угрожает стереть с лица земли всех, кто не подчинится. Единственная надежда — бесстрашный полковник Уильям Гайл, военный с непоколебимыми принципами и уникальным опытом ведения боя в условиях города.
Идеальная внешняя схожесть с президентом США Митчеллом переворачивает жизнь обычного предпринимателя Дэйва Ковика. Когда действующий глава государства внезапно падает в обморок во время интимной встречи, его ближайшие помощники, Алан Рид и Боб Алекзендер, в отчаянии находят Дэйва. Они уговаривают его временно заменить президента, скрывая от нации серьёзность его состояния.
В основе сюжета лежит грандиозная и рискованная идея: поднять с океанского дна легендарный трансатлантический лайнер «Титаник», затонувший в 1912 году. Эта масштабная инженерная и логистическая задача превращается в сложнейшую операцию, где на кону не только научная слава, но и геополитические интересы эпохи Холодной войны.