Гарри Уайлд — бывшая преподавательница английского, чья жизнь после пенсии стремительно меняется. Вместо спокойных вечеров с книгой она оказывается втянута в мир криминальных расследований, помогая своему сыну-полицейскому. Ее аналитический ум, привыкший разбирать литературные тексты, теперь обращен на улики и показания свидетелей.
В основе сюжета — трагическая попытка изменить прошлое. Лондонский учёный Александр Хартдеген, потрясённый гибелью возлюбленной Эммы от руки грабителя, посвящает годы созданию устройства, способного вернуться в тот роковой момент. Его миссия проваливается: прошлое остаётся незыблемым, а машина, выйдя из-под контроля, уносит его в далёкое будущее — примерно в год 802 701.