События разворачиваются в напряженные дни лета 1945 года, когда империя Япония, сломленная ударами войны, подписывает акт о безоговорочной капитуляции. На развалинах старого порядка генерал Даглас МакАртур, верховный главнокомандующий союзными силами, фактически становится правителем страны. Перед ним — колоссальная задача: восстановить контроль над Японией, избежать хаоса и одновременно...
Действие разворачивается в Японии 1870-х годов, в период стремительных преобразований эпохи Мэйдзи, когда страна, открывшись миру, пытается отказаться от вековых традиций. Американский капитан Нейтан Олгрен, опытный офицер, нанят императором для обучения новой армии современным методам ведения войны, чтобы подавить восстание самураев, верных старому укладу.