История разворачивается в суровых условиях французской каторги 1930-х годов, где система предназначена для тотального подавления личности. Главный герой, ловкий взломщик сейфов по прозвищу Мотылёк, оказывается за решёткой по сфабрикованному обвинению в убийстве. Оказавшись в аду перенаселённой тюрьмы на тропическом острове, он сталкивается с унижениями, жестокими надзирателями и безжалостными...
В современном Копенгагене, городе кажущегося процветания, бок о бок существуют два мира. Заид — кардиохирург, иракец по происхождению, но полная противоположность своему младшему брату Ахмаду, который дрейфует по криминальным кварталам и зависит от наркотиков. Эта социальная пропасть делает их жизни почти не пересекающимися, пока насилие не срывает хрупкое равновесие.
Май 1945-го. Дания, только что освобождённая от пятилетней немецкой оккупации, сталкивается с deadly наследием войны: тысячи мин, заложенных на западном побережье. Союзные командование решает использовать для самой опасной работы военнопленных. Сержант Карстен Расмуссен получает в подчинение отряд из юных немецких солдат — мальчишек, едва достигших восемнадцати лет, которые ещё вчера были...
В мире, где магия всё ещё сильна, а на троне висит тень убийства, юная Дина обнаруживает в себе редкий и опасный дар — способность заглядывать в души и пробуждать в людях невыносимое чувство стыда. Этот дар достался ей от матери, служительницы совести, которую вероломно заманили в королевский замок, чтобы заставить обвиняемого в убийстве признаться.
После внезапной смерти маленького сына жизнь полицейского Андрея рушится. В отчаянии он замечает в соседнем квартале ребёнка, выросшего в среде наркоманов и насилия. Увидев в нём отражение своего потерянного мальчика, Андрей совершает отчаянный поступок — похищает малыша, чтобы дать ему ту жизнь, которую не смог обеспечить собственной семье.
В Индийском океане продолжается медленная агония. Группа вооружённых пиратов держит в заложниках экипаж судна. Условия на борту стремительно ухудшаются: заканчиваются продовольствие и вода, растёт напряжение между пленниками и охранниками. Каждый новый день приближает смерть, а требования пиратов становятся всё более жесткими.