Ален Рене, мастер сложных нарративных структур и игры с временем, создаёт в «Прекрасной пленнице» (1982) сюрреалистический детектив, где логика подчиняется законам сновидения. Сюжет закручивается вокруг Вальтера, который в баре знакомится с Лаурой — или с её призраком, так как она погибла шесть лет назад на вилле своего жениха, графа Коринфского.
Париж 1975 года. Ночной город становится ареной для серии жестоких убийств, в которых полиция видит руку маньяка, намеренно копирующего средневекового мифического судью Миноса из «Божьей комедии» Данте. Его жертвами становятся молодые женщины, снимающиеся в эротических фильмах и журналах — по его словам, «грешницы», заслуживающие кары.