Фильм «Великая магия» — это ироничная и трогательная история о творческом процессе, где за кадром разворачивается не менее драматичная реальность. Знаменитый итальянский режиссер, находящийся на пике карьеры, с энтузиазмом приступает к новой картине, видя в ней шанс на шедевр. Однако с самых первых дней съемочного процесса всё идет наперекосяк.
Шекки Московиц — отвязный парень с вечными шутками и грандиозными амбициями стать звездой эстрады. Его шанс выпадает, когда он, пытаясь проникнуть на трансатлантический лайнер, идущий под флагом конкурса «Мисс Вселенная», нанимается официантом. На борту уже закреплён штатный комик Дикки Даймонд, которого Шекки считает полной бездарностью.
Оливер Стоун создаёт хладнокровный и точный портрет эпохи, где деньги становятся единственной религией. Фильм разворачивается на фоне бурного финансового бума 1980-х, в мире, где тихие переговоры в кабинетах небоскрёбов решают судьбы миллионов. Главный герой, Бад Фокс, олицетворяет поколение, для которого карьерный рост и материальное благополучие — единственные цели.