Фильм переносит зрителя в 1971 год, в жаркие barracks учебного центра Форт-Полк в Луизиане, где группа американских новобранцев проходит изнурительную подготовку перед отправкой на фронт во Вьетнаме. Центральная фигура — Роланд Бозз из Техаса, человек, глубоко презирающий абсурдность системы и саму идею войны.
Фильм «Инстинкт» — это напряжённая психологическая драма, разворачивающаяся на стыке двух миров: мира строгой научной рациональности и хаотичной, необъяснимой природы человеческой души. Главный герой, блестящий учёный-приматолог Итон Пауэлл, проведший годы в африканских джунглях, оказывается за решёткой после трагического инцидента.