Ирв Флетч — репортёр газеты Los Angeles Times, чьим главным оружием является умение становиться кем угодно. Для своего нового расследования, посвящённого торговле наркотиками на пляже Малибу, он выбирает образ бездомного, чтобы незаметно собирать информацию среди маргиналов. Эта работа, привычная и увлекательная, резко меняется, когда к нему подходит загадочный богач Алан Стэнвик.
Спокойная жизнь скрипача-неудачника Ричарда Дрю рушится в одно мгновение из-за безобидной шутки. Его друг, решив пошутить, прячет всю обувь в доме, оставляя герою на выбор лишь два разноцветных ботинка. В таком комичном виде Ричард попадает на глаза двойному агенту ЦРУ, который, нуждаясь в «козле отпущения», тут же объявляет музыканта курьером могущественной мафии.