Действие разворачивается в маленьком городке под Мюнхеном накануне Второй мировой войны. Девочка Лизель, отправленная к новым приемным родителям, открывает для себя магию слов, когда её отчим сапожник Ханс Huberман учит её читать. Эта новая способность становится для неё единственным светом в мире, где растёт насилие, страх и бедность.
Фильм «Лесной царь» (Der Unhold, 1996) — это мрачная и сложная драма, разворачивающаяся на фоне последних месяцев Второй мировой войны. Сюжет фокусируется на Абеле Тиффоже, харизматичном и жестоком французе, который под видом подготовки юных спортсменов к олимпиаде фактически вербует их в смертельный лагерь.