Англия, начало XVII века. Эпоха Якова I, время изысканных манер и жестоких придворных battleground. В центре этой исторической драмы — Мэри Вильерс, вдова, чья проницательность и воля не знают границ. Тщательно скрывая своё низкое происхождение, она видит в своём втором сыне, Джордже, идеальный инструмент для достижения власти.
Трагедия становится испытанием для семьи. Мать Холли, потеряв мужа, пытается удержать на плаву свой дом и двух подростков — Бэтси и Джейс. Казалось бы, самая тяжёлая часть позади, но однажды ночью, вернувшись с вечеринки в окрестном лесу, старшая дочь Бэтси впадает в странное оцепенение. Наутро она объявляет, что больше не будет есть.