Гонконг, блистающий неоновыми огнями, становится ареной серии беспощадных атак. Стрельба по прохожим в деловом центре и взрыв в переполненной больнице, унесший жизнь влиятельного главу фармацевтической компании, связанной с наркотрафиком, вводят город в состояние паники. Расследование, которое ведет отошедший от дел, но неподкупный следователь, резко меняет вектор, когда оперативные данные...
Действие разворачивается в шумном, живущем по своим неписаным законам квартале Коулун — лабиринте домов и узких улочек, который в 1980-е годы был настоящей город-крепостью для гонконгских нелегалов и криминальных авторитетов. Сюжет начинается с отчаянного побега: мигрант Чань, обманутый бандитами, крадёт у них мешок, предполагая, что это деньги.
Метод Хо Квок-Фая, известного как Мозг, строится на создании цепочки не связанных, на первый взгляд, событий, которые неизбежно приводят мишень к неминуемой гибели. Его убийства — это сложнейшие инженерные конструкции, где нет места случайности, а каждое звено рассчитано до мелочей. Такая работа оставляет следов, и полиция бессильна.
Фильм разворачивается вокруг громкого скандала, когда во время перестрелки репортеры случайно запечатлели на видео полицейского, молящего грабителя о пощаде. Этот кадр, показанный по телевизору, наносит сокрушительный удар по репутации правоохранительных органов и вызывает волну общественного негодования.