Полицейский Дэниел Маккена переживает личную трагедию, когда в перестрелке с бандой погибает его жена, а он сам получает серьёзное ранение в лицо. Это становится точкой невозврата: он соглашается на радикальную пластическую операцию, чтобы получить внешность Лайла Мейсона, одного из членов той самой преступной группировки.
Фильм «Отчим» — это хладнокровное исследование маньяка, прикидывающегося воплощением американской семейной идиллии. Джерри Блейк — харизматичный, заботливый и безупречно ухоженный мужчина, для одиноких матерей он представляется спасением. Он мастерски втирается в доверие, быстро становится главарем семьи, но его идеalism оборачивается кошмаром.