Фильм «Двадцать одно» основан на реальных событиях, рассказывая о легендарном MIT Blackjack Team — команде студентов Массачусетского технологического института. Под руководством профессора математики они осваивают сложную систему подсчёта карт, превращая игру в блэкджек из азартного развлечения в точную науку.
Великая депрессия, Техас, 1935 год. Молодой профессор Мелвин Б. Толсон, сам бывший чемпион по дебатам, приходит в небольшой исторически чёрный колледж. Он видит в своих студентах не просто учеников, а талантливых ораторов, способных на большее, чем местные споры. С жёсткой дисциплиной и непоколебимой верой в их силы, Толсон формирует первую в истории колледжа команду дебатеров.