Кино-поэма Жан-Жака Анно, ставшая мировым событием, переносит зрителя в жаркий, пронизанный предчувствием увядания колониальный Сайгон конца 1920-х. Это история первой любви, обречённой с самого начала. Юная, ещё не сформировавшаяся героиня, дочь разорившихся учителей, вынуждена продавать себя, чтобы семья выжила.
Это уникальное кино, где повествование построено исключительно на танце, музыке и мимике. Режиссёр Этторе Скола создаёт живой хроник XX века, наблюдая за посетителями одного парижского танцзала с 1930-х по 1980-е. Каждое десятилетие приносит новые танцы, моды и характеры: от лихих сороковых до хипповских шестидесятых и мрачных семидесятых.