Фильм «Инстинкт» — это напряжённая психологическая драма, разворачивающаяся на стыке двух миров: мира строгой научной рациональности и хаотичной, необъяснимой природы человеческой души. Главный герой, блестящий учёный-приматолог Итон Пауэлл, проведший годы в африканских джунглях, оказывается за решёткой после трагического инцидента.
Рэчел Лэйрд — обычная студентка старшей школы, которая мечтает лишь о спокойном окончании учебного года. Её жизнь кажется невыносимо обыденной, пока коварный розыгрыш, устроенный популярными одноклассниками, не переворачивает всё с ног на голову. Пытаясь спасти честь девушки, один из зачинщиков попадает в полицию, а вся вина ложится на Рэчел.