Действие разворачивается в Париже середины 1980-х. Умная и чувствительная четырнадцатилетняя Ванесса встречает Габриэля Мацнева — признанного писателя, чей интеллект и обаяние производят на неё сильнейшее впечатление. Начавшись с бесед и восхищения, их отношения быстро приобретают интимный характер, несмотря на колоссальную разницу в возрасте и статусе.
После потери мужа Вирджини с двумя детьми оказывается на грани нищеты. В отчаянной попытке найти источник дохода она решает заняться сельским хозяйством, выбрав для этого разведение саранчи и производство из неё муки. Но дела идут плохо: насекомые вялые, размножаются медленно, и проект грозит провалом.