Майкл Мейер переносит действие знаменитой пьесы Антона Чехова в наши дни, сохраняя при этом её острый психологический накал и поэтику. Действие разворачивается в загородном поместье, где собирается интеллектуальное общество. Центральный конфликт возникает между начинающим писателем Константином Треплевым, мечтающим поставить свою экспериментальную пьесу, и его матерью, легендарной актрисой Ириной.
