Действие разворачивается в вымышленном городке Asteroid City, расположенном в американской пустыне рядом с кратером, оставшимся после падения метеорита тысячи лет назад. Сюда съезжаются участники ежегодного конгресса юных астрономов — одарённые дети, их семьи, наставники и представители военных кругов.
Валенсия пытается оправиться после катастрофического наводнения, но среди руин и воды обнаруживается нечто ужасающее — шесть трупов с необычными, словно ритуальными, шрамами, которые явно не связаны с последствиями стихии. Это не случайные жертвы воды, а жертвы преступления, скрытого под пеплом и грязью.