Тиль Райнер — типичный немецкий клерк, чья жизнь давно превратилась в монотонную рутину. Его брак давно стал привычкой, а работа в банке — бесконечным циклом одинаковых дней. Всё меняется, когда в его отделение врывается грабитель Наппо, который, как выясняется, был заявителем по кредиту Тиля. В попытке скрыться от полиции Наппо хватает клерка в заложники и запихивает его в багажник.
Вольфганг Петерсен создал беспощадно реалистичное исследование мужской психологии в условиях экстремального стресса. Фильм следует за экипажем подлодки U-96 с момента выхода из французской Ла-Рошели до возвращения, если оно вообще состоится. Камера неотрывно следует за моряками в их замкнутом мире: от предстартовой суеты и паники при погружении до монотонного ожидания в безмолвной глубине и...