Фильм 1989 года «Три беглеца» — это яркий пример жанрового гибрида, где напряжённый боевик органично сплетается с тонким юмором и драматическим подтекстом. Сценарий строится вокруг невероятного, на первый взгляд, стечения обстоятельств: только что отсидевший пять лет за грабежи рецидивист Лукас, мечтающий о спокойной жизни, по воле случая оказывается в машине у Нолана, человека на грани...
Лето 1850-го года. Северная Калифорния, охваченная золотой лихорадкой. Независимые золотоискатели, годами копившие свои скромные участки, сталкиваются с безжалостной экспансией могущественной горнодобывающей компании. Её агент, босс Рид, предлагает старателям либо сдать земли по заниженной цене, либо столкнуться с наёмными бандами и законом, подкупленным компанией.
После того как его отряд передан предательской засаде, оставшись в живых один, Джон Рид находит убежище у индейцев племени команчей. Там он обретает нового друга и наставника — старого вождя Татоока, который даёт ему лошадь-скакуна по кличке Серебряная Стрела и учит мудрости. Вернувшись в цивилизацию, Рид надевает маску, скрывающую его личность, и становится Легендарным Одиноким Рейнджером.