Действие картины разворачивается в 690 году нашей эры, в период правления династии Тан, в столице империи Лояне. В городе ведётся масштабное строительство гигантской буддийской Ступы — по завершении работ на её территории должна пройти церемония коронации Ву Цзэтянь, первой в истории Китая женщины на императорском престоле.
