Действие разворачивается в Швеции в 1945 году, когда страна, как и вся Европа, пытается оправиться после ужасов Второй мировой войны. Стокгольм охвачен ликованием по поводу победы, но за праздничной veneer скрываются глубокие социальные разломы и личные драмы. Именно в этот переломный момент случайная встреча меняет жизнь двух людей.
В мрачном Осло, окутанном холодом и первым снегом, разворачивается череда бесследных исчезновений замужних женщин. Каждое преступление отмечено зловещей деталью — на месте исчезновения остаётся снеговик. Расследование поручают харизматичному, но израненному жизнью детективу Гарри Холе, чья одержимость работой уже разрушила его личную жизнь.
Швеция, 1975 год. Юный Мартин, сбегая от тяжёлой жизни с отцом-алкоголиком, устраивается помощником на роскошную яхту в Стокгольмском архипелаге. Казалось бы, идеальное лето среди островов и богатых клиентов. Но всё меняется, когда он встречает Жосто — харизматичного, циничного плейбоя, который берёт парня под своё покровительство.