Фильм «Любовь по рецепту и без» рассказывает историю Дага Варни — тихого и незаметного фармацевта, чью жизнь давно свелась к рутине и покорному принятию обстоятельств. Его мир переворачивается с появлением Элизабет, харизматичной и безбашенной женщины, для которой жизнь — это постоянный кайф и эксперименты.
Лос-Анджелес, 1928 год. Кристин Коллинз, разлучённая со своим сыном Уолтером, приходит в полицию с отчаянной просьбой помочь. К её удивлению, через некоторое время детективы находят мальчика, который, по их словам, и есть её пропавший ребёнок. Однако мать с первого взгляда понимает: перед ней не её сын.