Действие разворачивается в Праге на стыке двух эпох — в конце 1970-х, в разгар нормализации в Чехословакии. Следователь по особо важным делам Иржи Маркович сталкивается с серийным убийцей Ладиславом Хойером, чьи преступления отличаются особой изощрённой жестокостью. Хойер насилует и убивает женщин, оставляя следы, которые сводят с ума полицию и пугают город.
В далёком и роскошном королевстве царит юная принцесса Злата — красавица, чей каприз и эгоизм никого не удивляют. Окружённая лестью хитрых вельмож, она воспринимает мир как зеркало собственного величия, не замечая ничего за его пределами. Её жизнь — это бесконечные пиры, портреты и ничем не омрачённое самолюбование, пока в строгие садовые покои не появляется новый садовник Мирослав.
История разворачивается на фоне исторических потрясений конца 1980-х. Мари и её муж Виктор, активный диссидент, годами скрывались на Западе, спасаясь от репрессий коммунистического режима. С приходом «бархатной революции» и ощущением nascent свободы они решают вернуться в Чехословакию, чтобы начать жизнь заново на родине.