Белград, начало 1980-х. Город охвачен страхом из-за серии жестоких убийств женщин, совершаемых загадочным преступником, которого пресса окрестила «душителем». Убийца — цветочник, и его избранная мишень — девушки, которым не понравились его гвоздики. Это абсурдное и жуткое обстоятельство становится центральной загадкой, парализующей общество.
Фильм Славко Вурпаса, снятый в 1982 году, является одной из ключевых работ югославского кинематографа. Действие разворачивается в межвоенный период, что задаёт картине особый исторический и социальный контекст. История сосредоточена на необычной семье Топаловичей, где пять поколений мужчин, от 25-летнего младшего до 120-летнего патриарха, ведут семейное дело — изготовление и продажу гробов.
5 апреля 1941 года. В тот самый день, когда Европу накрывает тень надвигающейся войны, в Белград отправляется междугородний автобус. В этом движущемся помещении, отрезанном от внешнего мира, собирается настоящая солянка из представителей разных сословий, возрастов и мировоззрений. Здесь и обаятельный гитарист-любитель, и ворчливый генерал в отставке, и робкий студент, и циничная проститутка, и...