Французская картина 1988 года предлагает сложную игру с восприятием, где реальность и художественный вымысел переплетаются неразрывно. Главная героиня, Констанс, увлекается романом под названием «Чтица», главная героиня которого, Мари, после потери работы становится профессиональной чтицей. Её клиенты — это люди с необычными, порой эксцентричными запросами, диктуемыми как их собственными...
Профессиональный картежник Мишель Жерфо, мастер перевоплощений и жизни на грани, возвращается домой в Париже ранней осенней ночью 1980 года. На пустынной улице он находит тяжело раненого человека и, поддавшись порыву, отвозит его в больницу. Но этот поступок гуманности становится роковой ошибкой: Мишель понимает, что попал в ловушку, за ним уже ведётся наблюдение.