Венеция XVIII века. Для Джакomo Казановы, самого искусного обольстителя Европы, любовь — это изящная игра, где он всегда диктует условия. Но всё меняется, когда в его жизни появляется Франческа — юная, умная и невероятно гордая венецианка. Она не поддаётся на его самые изощрённые уловки, видя за блестящей маской пустоту.
Режиссёр Майкл Хофман переносит знаменитую пьесу Шекспира в идиллический италийский пейзаж, где действие разворачивается под открытым небом, среди древних руин и залитых лунным светом дубрав. Фильм сохраняет театральную природу оригинала, но оживляет её кинематографической свободой: герои в масках и костюмах эпохи Возрождения сбегают от афинского двора в лес, где их поджидают коварные планы...