Фильм «Безжалостный» переносит зрителя в замкнутый и беспощадный мир южнокорейской тюрьмы, где существует своя, жесткая иерархия. В центре этого микрокосмоса — Чэ-хо, бывший бандит, чей авторитет абсолютен. Его слово — закон, его прихоти — обязательство для всех заключенных. За стенами тюрьмы его ждет теплое место в преступной организации, где он планирует без лишних проблем устроить переворот...
Действие разворачивается в XVII веке в Корее, в период династии Чосон, когда табак является государственной монополией и источником огромного богатства. В центре истории — Ким Сон-даль, блестящий авантюрист и мастер перевоплощений, чья харизма и интеллект позволили создать легендарную команлу мошенников. Их репутация пугает богачей и чиновников по всей стране.
Ныне элитный сеульский район Каннам в 1970-е был всего лишь пригородной деревней, пока не оказался под пристальным вниманием друх девелоперских групп. Двум друзьям - обычным парням без образования и каких-либо перспектив - предстоит оказаться в эпицентре криминальной борьбы за участки перспективной застройки.