В 1839 году бывший офицер британской армии Джеймс Брук прибывает на остров Борнео с одной-единственной целью — найти свою судьбу. Его путь лежит через джунгли и мангровые заросли к двору султана Брунея, где местные власти заманивают его обещанием титула и земли в обмен на помощь в подавлении жестоких восстаний племен.
Обычная жизнь школьника Алекса Райдера рушится в одночасье, когда он узнаёт, что его дядя, казалось бы, погиб в автокатастрофе, на самом деле был убит во время выполнения секретного задания для британской разведки МИ-6. Выследуя правду, Алекс становится мишенью и вынужден согласиться на сделку: он берёт на себя миссию дяди в обмен на информацию о его убийцах.
В основе сюжета — невероятное, с научной точки зрения, предложение: организовать ловлю лосося в горных реках Йемена. Инициатором выступает загадочный шейх, мечтающий о спортивном рыболовстве, а исполнителем вынужден стать доктор Альфред Джонс, специалист по рыбам из Лондона. То, что начинается как явная авантюра, мгновенно перерастает в инструмент британской дипломатии, где абсурдный проект...