1983 год. Разгар холодной войны. Фильм «На следующий день» — это не фантастический боевик, а леденящий душу социально-психологический документ, показывающий, как рутинная жизнь обычных людей — врачей, фермеров, студентов — в одно мгновение превращается в ад после серии ядерных взрывов. Режиссёр Николас Мейер отказывается от голливудской героики, фокусируясь на хаосе, панике и медленном...
Джуди Бенджамин — богатая, избалованная и совершенно не приспособленная к реальной жизни девушка из высшего общества. После внезапной смерти отца и предательства жениха её мирок рушится. В состоянии глубокой депрессии и не понимая, что делать дальше, она совершает импульсивный поступок — записывается в армию, движимая романтизированным образом из кино.