Андрей Потемкин — воспитанный, целеустремлённый будущий лейтенант пограничной службы, для которого военная карьера и честь — высшие ценности. Его мир рушится, когда накануне выпуска он находит в газете очерк «Афганские призраки» с фотографией своего отца, капитана Юрия Потемкина. Согласно статье, authored журналисткой Аленой Никитиной, отец не геройски погиб, а предал страну, сражаясь на...
СССР, начало XIX века. Страна, только что пережившая войны и перевороты, делает смелый шаг в будущее — начинает строить первую железную дорогу. За этим грандиозным, почти фантастическим предприятием стоит австрийский инженер Франц Герстнер, чей проект вызывает и восторг, и яростное сопротивление консерваторов.