30-летняя Хэ-вон живёт размеренной жизнью в Сеуле, работая в банке. Её спокойствие рушится в один миг, когда она становится невольной свидетельницей жестокого покушения на убийство. С этого дня её преследуют, жизнь превращается в кошмар, и отчаявшаяся женщина решает сбежать — уезжает в отпуск на небольшой остров, где в детстве бывала у родственников.
«Жестокий зимний блюз» — напряжённая психологическая драма с элементами криминального триллера от режиссёра Ёма Сон-у. Картина исследует темные стороны человеческой натуры, ставя главного героя перед выбором между жаждой мести и осознанием её пустоты. Сюжет вращается вокруг бандита Чэ-муна, который после гибели друга решает лично разобраться с убийцей.
Действие разворачивается в 1986 году в тихом провинциальном городе Хвасон, где серия жестоких убийств местных женщин ставит местную полицию в тупик. Детектив Пак Ту-ман и его помощник Чо Ён-гу, движимые отчаянием и давлением сверху, выбирают путь грубых силовых методов, пытаясь выбить признание у любого подозреваемого, невзирая на доказательства.