Действие разворачивается в Сеуле 2007 года, в атмосфере стремительного роста и негласных правил, где связи решают всё. В центре истории — Кан Дэ-гук, местный «апкуджон» — человек, не имеющий официального положения, но обладающий редким даром: он знает всех, умеет договариваться и может уладить любую, даже самую запутанную проблему.
Корейская война, 1950-е. В одном из лагерей для военнопленных разгорается идеологическое противостояние между северокорейцами, верными идеям чучхе, и теми, кто согласен перейти на сторону Юга. Комендант лагеря, стремясь произвести впечатление на прибывших иностранных журналистов, решает организовать показательный кружок «западной» культуры.
Середина 1990-х годов — время напряжённости на Корейском полуострове. После получения сведений от китайского физика о том, что у Северной Кореи уже есть ядерное оружие, южнокорейская разведка готовит сложную операцию. Специально подготовленного агента, внешне ничем не отличающегося от успешного бизнесмена, отправляют в Пекин.