Фильм «Мать Тьма» — это сложная и пронзительная экранизация одноимённого романа Курта Воннегута, исследующая моральные лабиринты Второй мировой войны и её последствия. Главный герой, Говард Кэмпбелл-младший, — американец, который добровольно становится радиоведущим нацистской пропаганды, одновременно работая на американскую разведку.
Действие разворачивается в Гонконге 1840-х годов, на заре британской колонизации. Шотландец Дirk Struan, прозванный Тай-паном («великим начальником»), — легендарный торговец опиумом, чья дерзость и харизма сделали его королём этого опасного бизнеса. Его главный противник — циничный и безжалостный купец Дирк Брок, который, используя финансовые махинации, пытается уничтожить Тай-Пана.