Середина XIV века. Англия гибнет под натиском Чёрной смерти, а в одной из удалённых деревень рудокопов, отгороженных от мира, нарастает отчаяние. Юный Гриффин, чьи видения считают пророческими, указывает спасительный путь — прорыть тоннель на «обратную сторону земли» и возвести шпиль с медным крестом над великим собором в подношение Богу.
Действие разворачивается в суровом крае Новой Зеландии конца XIX века. Виктория Томпсон, воспитанница строгого пансиона для сирот, живёт в полной неведении о внешнем мире. Её привычная реальность рушится с приездом незнакомца — состоятельного торговца, чьё появление в учреждении вызывает странное волнение.