Идеальная внешняя схожесть с президентом США Митчеллом переворачивает жизнь обычного предпринимателя Дэйва Ковика. Когда действующий глава государства внезапно падает в обморок во время интимной встречи, его ближайшие помощники, Алан Рид и Боб Алекзендер, в отчаянии находят Дэйва. Они уговаривают его временно заменить президента, скрывая от нации серьёзность его состояния.
Эдди Мерфи в одной из самых ярких комедийных ролей 90-х играет Томаса Джефферсона Джонсона — ловкого, но мелкого мошенника, который промышляет в провинциальной Флориде. Устав от бесконечных мелких афер и понимая, что настоящие деньги и влияние концентрируются в столице, он принимает гениальное и циничное решение: стать политиком.