Фильм «Будденброки» — это масштабная экранизация знаменитого романа Томаса Манна, переносящая на экран судьбу одного из наиболее влиятельных промышленных семей Lübeck середины XIX века. Картина тщательно воссоздаёт атмосферу эпохи, где процветающий бизнес, строгие нравы и социальные условности бюргерского сословия формируют жизнь каждого члена семьи.
Когда отряд берлинской полиции находит и арестовывает серийного убийцу Габриэля Энгеля, комиссар Михаэль Мартенс, приехавший из провинции, считает дело закрытым. Но маньяк, чьи методы были невероятно жестоки, оказывается не простым преступником, а хитроумным манипулятором. С первых же допросов он начинает тонкую психологическую дуэль с Мартенсом, намеренно запутывая следы и ставя под сомнение...
Картина основана на подлинных событиях и дневниковых записях Курта Герстейна, офицера СС, отвечавшего за поставки цианида в лагеря смерти. Став свидетелем невообразимых масштабов Холокоста, он переживает глубокий моральный кризис и решает действовать. Его единственная надежда — донести правду до высших кругов Ватикана, надеясь на интервенцию Папы Римского, которая могла бы спасти тысячи жизней.