Норвежская зима. Нилс, трудолюбивый оператор снегоочистителя и недавний «житель года», сталкивается с невероятной трагедией — его сын погиб от передозировки героином. Отказываясь принять официальную версию, он начинает собственное расследование, выходящее далеко за рамки поиска отдельных виновников.
Действие разворачивается в суровой Норвегии начала двадцатого века. На холодном острове Бастёй, затерянном в Осло-фьорде, находится государственная колония для беспризорников и малолетних правонарушителей. Это не исправительное учреждение, а место систематического подавления: подростков лишают образования, заставляют тяжело работать, а охрана использует психологическое давление и физические...