Действие фильма разворачивается в годы Великой Отечественной войны, когда контрразведка сталкивается с особо опасной задачей — нейтрализацией сети немецких агентов, действующих под кодовым названием «Сатурн». Этот центр, базирующийся в оккупированной территории, координирует подрывную деятельность, нацеленную на ключевые объекты в тылу Красной Армии и в самом Москве.
1942 год. Краснодон оккупирован немецкими войсками. В городе, среди руин и страха, зарождается невероятное сопротивление. Группа юных коммунистов — вчерашние школьники — под руководством партийного активиста создаёт подпольную организацию «Молодая гвардия». Это не дети, а полноправные бойцы, чья задача — борьба с врагом на его территории.