Фильм переносит зрителя в 1999 год, в разгар кровавой гражданской войны в Сьерра-Леоне, где «кровавые алмазы» стали валютой смерти. В этом аду действует Дэнни Арчер, циничный контрабандист, для которого алмазы — лишь товар. Его путь неожиданно пересекается с fisherman, чей сын забран в отряды детей-солдат. Отчаявшийся отец готов на всё, чтобы вернуть мальчика.
Фильм Фернанду Мейреллиша, основанный на одноимённом романе Джона ле Карре, разворачивается на фоне контрастов Восточной Африки и европейских коридоров власти. История начинается с трагедии: молодая активистка Тесс, жена британского дипломата Джастина, найдена убитой в кенийской пустыне. Официальная версия, связывающая её смерть с романом с местным врачом, кажется неоспоримой, но для Джастина...
Джек Манфред — молодой автор, застрявший в писательском блоке. Чтобы свести концы с концами, он принимает предложение работать крупье в лондонском казино, рассматривая это как временное занятие, не мешающее его истинному призванию. Однако мир азартных игр, который он наблюдает с профессиональной отстранённостью, постепенно начинает его затягивать.