Действие разворачивается в мрачном, пропитанном туманом и нищетой Лондоне эпохи королевы Виктории. Район Лаймхаус, населённый иммигрантами и беднотой, становится ареной чудовищных преступлений, которые местные жители трактуют как проявление древнего мифа — оживлённого глиняного голема. Полиция, неспособная найти логическую связь между жертвами, оказывается в тупике, и общественное напряжение...
Действие разворачивается в период расцвета и начинающего упадка Римской империи. Бесстрашный полководец Максимус, чьё имя наводит ужас на врагов и вызывает восхищение легионеров, оказывается на краю пропасти после смерти доброго императора Марка Аврелия. Предательство и жестокость нового правителя, Коммода, лишают генерала всего: титулов, семьи и свободы.